שוק הסיגריות האלקטרוניות ממשיך לצמוח, ומעורר מחלוקת בריאותית

כאשר סיגריות אלקטרוניות זוכות לפופולריות ברחבי העולם, גודל השוק שלהן ממשיך לצמוח. עם זאת, במקביל, גם מחלוקות הבריאות סביב סיגריות אלקטרוניות התגברו. על פי הנתונים האחרונים, שוק הסיגריות האלקטרוניות הראה צמיחה מהירה בשנים האחרונות. במיוחד בקרב צעירים, סיגריות אלקטרוניות עולות בהדרגה סיגריות מסורתיות בפופולריות. אנשים רבים מאמינים כי סיגריות אלקטרוניות בריאות יותר מסיגריות מסורתיות מכיוון שהן אינן מכילות זפת וחומרים מזיקים. עם זאת, מחקרים אחרונים מצאו כי ניקוטין וכימיקלים אחרים בסיגריות אלקטרוניות מהווים גם סיכונים פוטנציאליים לבריאות. דו"ח שפורסם לאחרונה על ידי המרכזים האמריקניים לבקרת מחלות ומניעת מחלות ציין כי השימוש בסיגריות אלקטרוניות בקרב בני נוער בארה"ב גדל משמעותית בשנה האחרונה, והעלה את החששות הציבוריים מההשפעה של סיגריות אלקטרוניות על בריאות המתבגרים. חלק מהמומחים מציינים כי הניקוטין בסיגריות אלקטרוניות יכול להשפיע לרעה על התפתחות המוח של בני הנוער ואף עשוי לשמש כשערם לעישון בהמשך החיים. באירופה ובאסיה, מדינות מסוימות החלו גם להגביל את המכירה והשימוש בסיגריות אלקטרוניות. מדינות כמו בריטניה וצרפת הציגו תקנות רלוונטיות להגבלת הפרסום והמכירות של סיגריות אלקטרוניות. באסיה, מדינות מסוימות אסרו ישירות את המכירה והשימוש בסיגריות אלקטרוניות. צמיחת שוק הסיגריה האלקטרונית והעצמת מחלוקות הבריאות גרמו לתעשיות ומחלקות ממשלתיות קשורות להתמודד עם אתגרים חדשים. מצד אחד, הפוטנציאל של שוק הסיגריות האלקטרוניות משך יותר ויותר משקיעים וחברות. מצד שני, מחלוקות הבריאות גרמו גם למחלקות הממשלה לחזק את הפיקוח והחקיקה. בעתיד, פיתוח שוק הסיגריות האלקטרוניות יתמודד עם יותר אי וודאות ואתגרים, ויחייב את המאמצים המשותפים מכל הצדדים לחפש מודל פיתוח בריא ובת קיימא.